Barocke Noblesse und urige Bräuche - Handwerkskunst aus Glas und Kristall

Die Donau, seit Jahrtausenden Lebensader und geografischer Fixpunkt dieser bewegten Region: Der Fluss durchzieht Ostbayern, treibt es an, ist sein Ein- und Ausfuhrweg. Oberpfälzer Wald, Bayerischer Wald und der Böhmische Wald jenseits der Grenze bilden zusammen das sogenannte Grüne Dach Europas, das grösste zusammenhängende Waldgebiet in Mitteleuropa. Eine Säule des kulturhistorischen Spannungsbogens, der sich über dieser kontrastreichen Region wölbt, war eines der namhaftesten deutschen Adelsgeschlechter.

Regensburg

Nachdem Alexander Ferdinand von Thurn und Taxis 1748 zum Prinzipalkommissar des Immerwährenden Reichstages ernannt worden war, liess er seinen Familiensitz von Frankfurt nach Regensburg verlegen. Seit 1812 residiert die fürstliche Familie auf St. Emmeram, einer ehemaligen Klosteranlage. Heute ist Emmeram eines der grössten noch bewohnten Schlösser Europas. Seine alten Kreuzgänge, die Prunkräume und der Marstall können besichtigt werden.

Bayerischer Wald

Zu den traditionsreichsten Handwerkern im Bayerischen Wald gehören die Glasmacher. Seit rund 700 Jahren verleihen sie ihrem Basismaterial Glanz und Transparenz. Glasbläser, Glasmaler und Mosaikkünstler liessen sich nieder im Bayerischen Wald. Die Glasstrasse von Waldsassen über Bodenmais und Frauenau bis Passau verbindet die alten Standorte der Glasmacher. Heute laden die Glasspezialisten ein, ihnen bei der Arbeit über die Schulter zu schauen. In Passau erregt ein Fahrgastschiff Aufsehen, das innen mit Swarovski-Steinen ausgestattet ist. Das Kristallschiff trat im Mai 2007 seine Jungfernfahrt auf der Donau an.

Passau

In der Drei-Flüsse-Stadt vereinen sich der Inn und die Ilz mit der Donau. Die Mischung aus urbayerischer Gemütlichkeit, südländischer Atmosphäre und der regen Betriebsamkeit einer Hafenstadt verleihen Passau das Charisma einer Grossstadt. Italienische Barock-Baumeister haben hier ihre steinernen Visitenkarten hinterlassen. Etwa im Stephansdom mit seinen üppigen Stuckaturen, prächtigen Altaraufbauten, Fresken und einer vergoldeten Kanzel. Unter seinem Dach findet sich die mit 208 Registern und fünf räumlich getrennten Orgelwerken grösste Kirchenorgel der Welt.

Landshut

Hauptstadt des Herzogtums Bayern war im 13. Jahrhundert Landshut. Zu jener Zeit stand die Stadt am Beginn eines steilen Aufstiegs. Landshut war lange der wirtschaftliche Motor Bayerns, sein politisches und kulturelles Zentrum. Über der Isar thront Burg Trausnitz, jahrhundertelang der Sitz der Wittelsbacher. Die gotische St.-Martins-Kirche, ein trutziger Bau aus Backstein, ist Zeugin dieses beispiellosen Aufstiegs. Ausdruck des Reichtums, der in dieser Stadt konzentriert war, ist auch ein Ereignis, das als die Landshuter Hochzeit in die Annalen einging: Die Vermählung Georgs des Reichen mit Hedwig Jagiellonica im Jahr 1475 sollen mehrere zehntausend Menschen in Landshut gefeiert haben. Zu ihrer Verköstigung wurden seinerzeit 320 Ochsen, je eineinhalbtausend Schafe und Lämmer, 500 Kälber und etwa 40.000 Hühner geschlachtet. Seit 1903 feiern die Landshuter die denkwürdige Hochzeit ihrerseits nach: mit Kostümen und Hochzeitszug und einem Volksfest, das seinesgleichen sucht. Mittlerweile findet das Spektakel im Turnus von vier Jahren statt.

Bayerisches Golf- und Thermenland

Fünf führende Thermenbäder Ostbayerns haben sich zusammengeschlossen zum Bayerischen Golf- und Thermenland, der nunmehr weltgrössten Thermalbäderregion. Ob unter dem Einfluss des Orients, der römischen Antike oder der traditionellen chinesischen Medizin: In den Thermen findet man alles, was der Entspannung von Körper und Geist dient. Darüber hinaus erwartet Sie typisch bayerische Kultur innerhalb eines umfangreichen Veranstaltungsprogramms.

Das traditionsreiche Wolfauslassen

Einen ungewöhnlichen Brauch haben die Dörfer Freyung, Lalling und Rinchnach bewahrt: Das Wolfauslassen, das von den Einheimischen jedes Jahr im November betrieben wird, geht zurück auf eine Methode der Kuhhirten, ihre Tiere vor Wölfen und Bären zu schützen. Zu deren Abschreckung trug das Vieh Glocken. Im Winter, wenn die Tiere im Stall standen, banden sich die Hirten die Glocken selbst um, um böse Geister zu vertreiben. Heute ziehen die Dörfler von Tür zu Tür, wo sie unüberhörbar die Glocken schellen lassen und erst gegen kleine Entlohnung Ruhe geben.

Die Knödelwerferin

Knödel sind der wichtigste Bestandteil der ostbayerischen Küche. Eine besondere Beziehung zu dieser Kartoffelspeise hat die Stadt Deggendorf, die einer ihrer früheren Bürgerinnen, der legendären Knödelwerferin, ein Denkmal setzte. Wacker hatte die Frau einst das Ende einer Belagerung herbeigeführt, indem sie einen feindlichen Kundschafter mit Knödeln bombardierte. Die Belagerer glaubten daraufhin, die Deggendorfer hätten noch so grosse Essensvorräte, dass sie mit Knödeln um sich werfen konnten, und gaben auf. Heute gibt es Deggendorfer Knödel in vielen Varianten, sogar als süsse Praline oder aus Biskuitteig zum Kaffee.